Оскар и котята. Возвращение

Оскар и котята. Возвращение.
Туча надвигалась с пугающей скоростью, будто хотела догнать Оскара и наступить ему на пятки. Где-то совсем близко прошила небо молния, и почти тут же гром так ударил, что, казалось, сотряс саму землю. Трава полегла, пыль взметнулась, смешав воздух с землёй. Ветер сорвал с Оскара бейсболку — гнаться за ней было бессмысленно. «Ладно, потом найду», — подумал он. Велосипед едва держался на дороге, его буквально сносило порывами ветра. Пришлось слезть и идти пешком, упрямо глядя вперёд.
Неожиданно из придорожной травы донёсся слабый, дрожащий писк. Оскар замер, прислушался. Под кустом репейника, прижавшись друг к другу, тряслись два крошечных комочка — два котёнка. Откуда они здесь, посреди поля? Кто-то нарочно занёс и бросил? Или они сами забрели и теперь не понимали, куда бежать от надвигающейся грозы?
Не раздумывая, Оскар снял куртку и бережно завернул в неё находку. Теперь одной рукой он катил велосипед, другой прижимал к себе котят, чувствуя, как колотятся их крошечные сердечки. Тяжёлый рюкзак давил на спину, но он почти не замечал этого. До дома оставалось метров двести, когда небо словно прорвало. Ливень обрушился стеной.
С трудом распахнув дверь, Оскар ввалился на терраску, которая служила ему кухней. Вода ручьями стекала с него, лилась из дверного проёма, смешиваясь с лужей на полу. Он осторожно положил котят на пол, снял рюкзак. Их шёрстка была мокрой и липла к пальцам, а сами они дрожали, будто не верили, что опасность миновала.
Так в его доме появились котята. Один — белый с чёрным пятном, словно кто-то небрежно мазнул кистью. Другой — полосатый, удивительно похожий на Рычика, кота из его детства, который когда-то жил в их семье. Оскар устроил малышей на террасе, постелив старую мешковину, и стал кормить остатками со своего стола.
Когда пришло время уезжать в Москву, Оскар пытался пристроить котят: ходил по деревне, стучался в дома, заглядывал в глаза соседям. Но все только разводили руками и качали головой: «Куда нам, своих хватает». В день отъезда он загрузил «Буханку» почти до потолка, а котят посадил на переднее сиденье, чтобы им было спокойнее.
Проезжая райцентр, заехал к знакомым старикам:
— Не возьмёте котят?
— Да куда нам, сынок? У нас своя Мурка, ей чужие не нужны. А нам и подавно… Разве что на заправке в Москве оставь — кто-нибудь да подберёт.
Совет звучал жестоко, но другого плана у Оскара не было. Он уже почти решился поступить так, как сказали, но сначала позвонил Серёге, своему деревенскому соседу.
— Не возьмёшь? Хоть на время?
— Куда, у нас и так полна коробочка. Но можно попробовать через девчонок, они на Авито объявления дают. Ладно, подъеду, гляну.
В итоге котята оказались в московской квартире — в новом мире, где их ждала задиристая молодая собака и ворчливая, но по-своему мудрая кошка, которой было уже за сорок лет кошачьей жизни.
А в этой квартире жила девочка — тихая, внимательная, с большими серьёзными глазами и весёлыми кудряшками. Для неё появление котят стало чудом. Она сразу взяла заботу о них на себя, будто знала: это её котята, её ответственность, её маленькое счастье. На ночь они забирались к ней в кровать и согревали душу и тело. Каждое утро она первым делом спешила к их мискам, чтобы выдавить из пакетика любимое кошачье блюдо. Сама выбрала мисочки и место для кормёжки: в укромном уголке своей комнатки, подальше от шумной собаки. Сама училась понимать их писки и движения: этот — от голода, этот — от страха, этот — просто от желания быть рядом.
Она устроила им уют: попросила маму купить и повесить гамак у окна, чтобы котята могли греться на солнце. Кормила их с особой тщательностью — не просто давала еду, а следила, чтобы каждый съел свою порцию, чтобы никто не остался в стороне. Разговаривала с ними тихо, нараспев, будто пела колыбельные. И котята тянулись к этому голосу, к этим рукам, к этому теплу. Для них она стала центром мира.
Мама улыбалась, глядя на дочку: «У нас руки хорошие». И в этих словах было не хвастовство, а тихая уверенность: если взялись — значит, не бросим. Девочка слышала это и ещё крепче верила: котята — её, она их не отдаст, не подведёт, будет беречь.
Прошли осень, зима и весна. В июле семья собралась в деревню. Загрузили всех в УАЗик и, несмотря на вечные проблемы с бензином, отправились в путь. На заправке повезло — простояли всего сорок минут и покатили дальше.
Добрались благополучно. Стоило только открыть дверцы, как вся живность разом высыпала наружу, будто соскучилась по простору. И, как вы думаете, куда рванули котята? Прямо к Оскару, на знакомую террасу — туда, где всё началось.
Девочка застыла на мгновение, не сразу поверив в то, что увидела. Котята, которых она столько месяцев холила и лелеяла, которых считала своими, рванули прочь, туда, к другому человеку. На секунду ей показалось, что её предали. Что все её старания, все тёплые вечера, все тихие разговоры оказались для них не самым главным.
Она медленно подошла к террасе и остановилась в нескольких шагах, не решаясь подойти ближе. Котята сидели рядом с Оскаром, будто подтверждая: здесь их первый дом, здесь они впервые почувствовали себя в безопасности. Оскар неловко улыбнулся, хотел что-то сказать, но не нашёл нужных слов.
И тут полосатый котёнок — тот самый, похожий на Рычика, — вдруг обернулся, посмотрел на девочку и тихо мяукнул. Не требовательно, не громко, а так, словно позвал: «Иди сюда». Девочка шагнула вперёд, присела рядом, протянула руку. Котёнок подошёл, ткнулся носом в её пальцы, потом забрался к ней на колени и замурлыкал. Белый с чёрным тут же последовал за ним.
Оскар тихо выдохнул и сказал:
— Видишь, они помнят. Просто им нужно было сначала вернуться туда, откуда всё началось. А теперь они снова с тобой.
Правда, есть одна деталь: есть-то они приходили к девочке — она ведь их любила и баловала, знала каждый их каприз и каждый тихий звук. А жили всё-таки у Оскара, на той самой терраске, будто знали: у них теперь два дома, и в обоих их ждут.