Глава 28. Справедливость. Кровь бессмертных

Предыдущая глава http://proza.ru/2026/07/07/265

Глава 28. Справедливость. Кровь бессмертных

Вздрогнув от неожиданности, Шут направил луч фонарика туда, откуда донёсся голос.
За решёткой очередного каземата стоял, вцепившись в прутья так крепко, что побелели костяшки пальцев, Справедливость.

Шут подошёл ближе.
– Вы? Как вы попали сюда?

Справедливость горько усмехнулся.
– Я был чересчур самоуверен, Великий наказал меня за гордыню.

– И давно вы тут? – спросил Шут.

– Я потерял счёт времени, – ответил Справедливость. – В темноте, знаете ли, быстро перестаёшь отличать день от ночи. А вас-то что привело в эти проклятые подземелья? Вам нельзя здесь находиться!

– Святейший надоумил Хранителя обследовать туннели под столицей. И мы обнаружили целую армию мертвяков, которых вы объявили несуществующими, – Шут достал перочинный нож со множеством лезвий, открыл шило и принялся ковырять в замке. – Если я освобожу вас, вы найдёте выход на поверхность?

– А вы?

– Я не смогу пойти с вами, мне надо ещё отыскать Хранителя.

– Хранителю ничто не угрожает, – сказал Справедливость, – вся эта шушера, что здесь обосновалась, до судорог боится его. А вот если придёт охрана и обнаружит вас, вы разделите моё заточение. И вам, и мне надо как можно скорее отсюда бежать, мы в большой опасности.

 Замок щёлкнул и открылся.

– Почему именно мы? – спросил Шут, отворяя решётку.

Справедливость открыл рот, чтобы ответить, но внезапно переменился в лице и вскрикнул:
– Берегитесь!

Шут хотел оглянуться, но сильный удар сбил его с ног. Он упал и потерял сознание.


Очнулся от прикосновения ко лбу чего-то холодного. Голову ломило. Пощупал. Так и есть, на затылке шишка… Приподнялся, сел, привалившись спиной к стене. Над ним склонился Справедливость с мокрой тряпкой в руке.

– Вы живы? Я не успел предупредить вас, простите.

Шут взял у него тряпку, обтёр лицо, приложил к затылку. Поморщился.
– Здорово они меня… Кто это был?

Справедливость пожал плечами.
– Охранник. Кто-то из Миноров. Они носят какое-то подобие формы и из-за этого кажутся все на одно лицо. Услышал наши голоса и пришёл проверить.

– Какое отношение Миноры имеют к мертвякам?

– Видите ли, в один прекрасный вечер я обнаружил, что если прижать ухо к задней стене моей камеры, можно услышать разговоры, что ведут на досуге охранники. Возможно, эта стена смежная с помещением караулки. Других развлечений у меня тут, сами понимаете, нет, и вот вечер за вечером слушая их болтовню, я смог кое-что понять. Все они – бывшие прихлебатели Кроули. Где-то здесь, в подземельях, у него была лаборатория. Там он проводил опыты – оживлял Миноров, застигнутых полночью. Скорее всего, собирался использовать их для захвата власти в Королевстве. Те мертвяки, которых вы видели, созданы им. Но Кроули исчез, а его кадавры остались. Некоторым удалось сбежать, их-то и видят время от времени в столице. А большую часть прихвостни Кроули отыскали и теперь дрессируют, пытаются создать армию.

– А эти-то чего добиваются? Республики?

– Всё не так просто. Республика им ни к чему. Они хотят власти и бессмертия.

– И как они себе это представляют?

– Очень просто. Королевство останется как было, поменяются только игроки. Те, что сейчас входят в их так называемый синклит, – таких как раз двадцать два, – метят на наше место. Они станут Старшими. Остальным участникам мятежа обещаны разные привилегии и государственные должности.

Шут покачал головой.
– Однако… А что они готовят нам? Гильотину? Они хоть представляют себе, что если нас не станет, Королевству придёт конец?

Справедливость криво усмехнулся.
– Вы невнимательно меня слушаете. Кроме власти им нужно бессмертие, а ни один Минор не станет бессмертным просто нацепив корону Императора или тиару Иерофанта.

– Но тогда какой смысл в захвате власти?

– Один из них, тот, кто метит на место нашего Алхимика, изобрёл способ как любому Минору получить вечную жизнь. Для этого всего-то и нужно время от времени пить некий, как они выражаются, «эликсир бессмертия».

– Прекратите говорить загадками, – сказал Шут, – моей бедной больной голове не под силу ваши экивоки. Что за эликсир такой?

– Кровь бессмертных. Наша с вами кровь. И чтобы продлевать жизнь до бесконечности, им время от времени нужна будет новая порция. Поэтому нас не убьют, а сделают вечными донорами, дойными коровами, если хотите. Скоро за вами явятся чтобы взять кровь, после дадут несколько дней на отдых. Потом снова… Вот смотрите. – Справедливость закатал рукав. Шут увидел следы уколов. – Слышите? Идут. Притворитесь, что вы ещё не пришли в себя, может быть, вас оставят в покое.

Шут вытянулся около двери и закрыл глаза.

Звякнул замок, в камеру вошли двое. В руках у охранника были два факела, второй, в докторском халате, нёс небольшой саквояж. Закрепив один из факелов на стене, охранник повернулся к пленникам, подняв другой факел над головой.

– Смотри-ка, этот до сих пор не очухался, – сказал «доктор», – Здорово ты его приложил. Он жив?

Охранник подошёл ближе, Шут внезапно приподнялся, дёрнул его за ногу, повалил лицом в пол, подмял под себя, скрутил руку за спину, стукнул кулаком по затылку.
– Попробуй, дружочек, своё угощение!

 Минор дёрнулся и застыл. Второй, одетый доктором, кинулся было на помощь товарищу, но Справедливость схватил оброненный охранником факел и, орудуя им как дубиной, стал наносить удары со всей силой отчаяния. Не ожидавший нападения «доктор» упал, а Справедливость всё продолжал бить поверженного врага, пока Шут, успевший связать бесчувственного противника его же поясом, не сказал:
– Хватит уже, вы забьёте беднягу до смерти.

Справедливость уронил потухший факел, выпрямился, растерянно глядя вокруг.
– Я… я… – бормотал он.

– Вы молодец, Справедливость, – сказал Шут, – не ожидал я от вас, честное слово. Уйдём-ка отсюда, пока не заявился ещё кто-нибудь.

Продолжение завтра