В Ташкентском дворце Международных форумов проходит встреча народа (ее определенной части из числа активистов махалли, журналистов, официальных ННО, дипломатов) и членов правительства и парламента. Все рассказывают об успехах за последний год. Эмоции через край. Улыбки не сходят с лиц. Телеоператоры наводят камеры с одной довольной физиономии на другую.
Выступает сенатор Садык Сафаев, от пафоса которого расцветают кактусы в зале:
- Мы наладили хорошие контакты с соседями - Таджикистаном, Казахстаном и Кыргызстаном. Восстановили воздушное сообщение с Таджикистаном, подписали соглашение по границе с Кыргызстаном, открыли дополнительные пропускные пукнты перехода границы. Развивается торговля, открыты новые рабочие места. Народ радуется.
Слово берет глава Кабинета Министров Абдулла Арипов, и вылупившими от эмоций глазами кричит:
- Мы открываем конвертацию валюты. Экономика либерализуется. Высокие ожидания от иностранных инвестиций. Бизнес получает больше возможностей. Растет отряд предпринимателей, подключаются и женщины в это движение. Правительство облегчает процедуру регистрации и работы. Бизнесмены выражают благодарность нам.
Затем поднимается на трибуну глава "Узбектуризма" Азиз Абдухакимов и, протирая очки, бубнит:
- Туризм получил мощный рывок за последний год. Национальная компания преобразована в Госкомитет. Экспорт услуг достиг $1,8 млрд. Более двух миллионов туристов уже посетило Узбекистан. Мы регистрируем новые туристские фирмы. У нас все хорошо, большие перспективы. Узбекистан знает весь мир!
Не отстает и министр внутренних дел Пулат Бободжанов, постоянно отдавая честь:
- Сотрудники правоохранительных органов стоят на страже закона и народа. Проведены операции "Чистка-антитеррор" и мы задержали много тысяч людей без регистрации. Криминогенная обстановка на уровне, все под контролем. Ловим "черных" валютчиков.
Не выдерживает и глава ведомства по внешней торговле и инвестициям Эльяр Ганиев, который, стуча по столу кулаком,
- Во время поездки нашего президента Шавката Мирзияева в США заключены договоры на десятки миллиардов долларов кредита и инвестиций от международных финансовых институтов и крупных транснациональных корпораций. Узбекистан рассматривается ими как страна с благоприятным инвестиционным климатом. У нас самые высокие рейтинги.
И тут народ замечает, как в зал впорхает странная фигура, одетая во все черное. Лицо скрывает капюшон. В костлявой руке - огромная коса, лезвие которой сверкает при свете плафонов. От фигуры веет могильным холодом. Охрана оцепенивает.
И все сразу понимают, кто это. И все же, икая от страха, премьер интересуется:
- Вы кто?
- Абдулла, ты же знаешь, зачем спрашиваешь? - почти ласково отвечает Старуха Смерть. - Я пришла послушать вашу болтовню...
- Мы говорим о серьезных вещах, - пытался возразить ей Арипов, чувствуя, как мокнут у него штаны. - Это не болтовня.
- Разве? А почему таких успехов не было год назад? Не было инвестиций? Не было туристов? Не было проблем на границе? С чего это вдруг пресса осмелела и в социальных сетях идут диспуты?
Все подавлено молчали. А Старушка Смерть говорила:
- Может, потому что я забрала душу одной личности? Той, что вы называли "Человеком, определившем эпоху"? Того, что четверть века сидел у власти и вы увязли в экономическом и политическом болоте?
Ни у представителей власти, ни у гражданских активистов не хватало мужества ответить. А Старуха и не ждала ответа, она продолжала:
- Получается, что смерть дает вам реформы. Не жизнь реформирует вашу систему, дает вам счастье и прогресс, а я, Старуха Смерть. Тогда все начинается на кладбище, хотя именно там заканчивается путь любого из вас... Вот, к примеру, вам мешает этот толстяк, - и Старуха указала на сидевшего с важным видем главу СНБ Рустама Иноятова.
Тот икнул и полез под стол, трясясь жирным задом. Старушка засмеялась:
- От меня не спрячешься, Рустамжон, найду везде. Вот этот мерзавец арестовал журналиста и думает, что этим самым спасет систему. Но если я заберу его подлую душонку, то станет вам легче. И государство не станет называтся полицейским...
Иноятов застонал от страха под столом. У многих в этот момент екнуло сердце.
- Сами-то вы не способны на решительные действия. Вы не свергали диктатора. Вы молча шли на хлопковые поля и отдавали коррупционерам свои кровные. Вас лишали жилища и работы, а вы терпели это. То есть вы ждали, когда я за вас сделаю все это. Таким образом, ваши реформы претворяю в жизнь я, Смерть. А чего ждать в стране, где только моя власть?
И сказав это, Старуха покинула Дворец, оставив всех в состоянии полной прострации и отупления. Им нечего было возразить. Жизни в их жизни, не смотря на тавтологию, не существовало.
