Сразу скажу: данная заметка не является эдакой "инъекцией дежурного оптимизма" - автору этих строк подобное не свойственно. Понятно, что это тяжёлое, изматывающее противостояние "на длинную" - скорее всего, потребуются 6 или 7 матчей. Но посмотрев и пересмотрев первую игру финала, имея 12 часов на размышления (чтобы как-то уложить в голове и сформулировать впечатления) - скажу о нескольких поводах не вешать нос большинству российских любителей хоккея, что испытывают эмпатию к Вашингтону.
1) В Ласа-Вегасе лучшее в НХЛ шоу перед началом матчей - и устрашающее одновременно. После чего Рыцари берут гостей тёпленькими: быстрый гол, непрерывное силовое давление, динамика смены звеньев на льду (подчас, не более 30-40 секунд). Всё это у Вегаса получилось, но Вашингтон не рассыпался. Более того, Конноли и Бэкстрем вывели Кэпс вперёд уже к концовке первого периода. Но хозяева в этом матче отвечали почти молниеносно, и не без доли стечения счастливых обстоятельств.
2) Сложно вспомнить иной матч в нынешнем play-off, когда у Овечкина и Кузнецова получалось столь мало, включая брак при входе в зону и невынужденные потери шайбы. Но! Вашингтон почти доказал, что Бэкстрем, Оши и Карлссон способны решить игру даже при молчащих лидерах. Более того, звено Кузнецов - Овечкин - Уилсон свой гол организовало, причём в очень важный момент - начало третьего периода. Ривз сравнял счёт достаточно быстро, но с нарушением правил (после явного удара в спину Карлссону). Не случись подобное, Кэпс получили бы шанс подлавливать попавшего в цейтнот соперника в контратаках - и, убеждён, сделали бы это. Да и при счёте 4:5 Эллер не попал по шайбе близ пустого угла ворот. Нервы. Но это - пройдёт. Достаточно сыграть пару игр финала.
3) У Вегаса - слабая защита. Не надо петь дифирамбы звену Маршессо - Смит - Карлссон, "сдержавшему" Ови и Кузю. Когда оба приноровились к хоккею Вегаса, у ворот Флери вмиг появилась острота. А когда оба сыграют в свой лучший хоккей, станет понятно, почему Маршессо и Кузнецова объединяет лишь то, что в руках у обоих - клюшки :)
Защите Вегаса хорошо сушить игру против беззубого в нападении Лос-Анджелеса. А Вашингтон - при том, что вносил коррективы в тактику по ходу матча, бросил в створ всего 28 раз, - тем не менее, организовал 4 шайбы в ворота Флери (ещё в паре-тройке эпизодов фатально не повезло). Кэпс подвёл слишком большой разрыв между линиями (защита играла глубоковато в зоне) и то, что Вегасу слишком многое дозволялось на пятачке у ворот Холтби. Но даже при этом, игра была равной.
4) Отсюда - ещё один оптимистичный, но объективный (как мне думается) - вывод. Вегас играл на максимуме возможностей - как, впрочем, и большинство матчей этого сезона. Но плана В, похоже, у Рыцарей нет. А Вашингтон способен ощутимо прибавить, поработав над ошибками - и понятно, что все ресурсы для этого есть. Особенно, когда для Вегаса схлынет эмоциональный адреналин первой домашней игры финала и начнутся "будни" - в том числе, выезд в Вашингтон.
