В середине 90-х довелось работать переводчиком с молодежной олимпийской командой Южной Кореи по беговым лыжам.
Молодые спортсмены приехали на ежегодные гонки, проходящие в Мурманске на празднике Севера.
Оказалось, что спорт высоких достижений в Южной Корее поддерживает не государство, как у нас, а частные спонсоры.
Приехавшую в Россию сборную спонсировал мистер Хван, картофельный магнат. В молодости он увлекался беговыми лыжами и даже выступал в 1968 году на зимней Олимпиаде в Гренобле.
В Мурманске молодые корейские спортсмены не только готовились к соревнованиям, но и гуляли по городу, заходили в магазины в поисках сувениров.
Правда, с сувенирами вышла незадача. Как только кто-то находил что-то достойное, другие тоже хотели купить точно такую же вещь или подарок. Но все самое дорогое и лучшего качества в те голодные и трудные годы середины 90-х во всех магазинах были в одном экземпляре.
- Только одна? Больше нет? - разочарованно переспрашивали они у меня перевод ответа очередной продавщицы.
- Хана пак-ке об-со-ё! Звучало это по-корейски.
Когда в третьем подряд магазине понравившаяся им вещь опять оказалась в
одном экземпляре, корейцы перестали расстраиваться и начали веселиться.
- Это тоже - Хана пак-ке об-со-ё? - спрашивали они меня, смеясь и указывая на следующий выбор.
- Тоже, переводил я ответ очередной озадаченной продавщицы, не понимавшей, над чем все корейцы так дружно потешаются.
Но главный сюрприз ожидал меня, когда мы отправились покупать подарки для мистера Хвана.
Наученный горьким опытом веселого пролёта с корейскими подарками, я, узнав у местных, где в городе самый большой выбор хороших товаров и сувениров, повел мистера Хвана на огромную — с десяток Лужников — мурманскую барахолку.
Море людей и горы разноцветных товаров прямо под открытым небом — впечатляли.
Мы долго бродили по вещевому рынку с мистером Хваном, пока он, наконец, не приглядел что-то из головных уборов из меха для себя и супруги на одном из развалов.
Но оказалось, что подарок жене стоил дороже, чем его меховая шапка. А это было не по-корейски. И щедрый спонсор, тративший сотни тысяч на поддержку национальной сборной по беговым лыжам, не смог преодолеть жестких рамок национального менталитета, перешагнув через своё мужское самолюбие, и купить жене подарок на 5 долларов дороже, чем себе..
Мы проплутали еще около часа в поисках подходящих подарков.
Наконец, мистер Хван нашел то, что искал: подходящую шапку-ушанку себе и меховой головной убор супруге, который стоил дешевле его шапки.
Он стоял, напялив на себя завязанную наверху ушанку, и гордо разглядывал себя в зеркало, однако еще немного колебался. И тут, опытный продавец, отложил зеркало, протянул к нему руки, развязал веревочки ушанки, опустил их вниз и вновь услужливо протянул зеркало покупателю.
Видимо, мой дорогой мистер Хван не подозревал и никогда не видел, чтобы подвязанные уши русской шапки-ушанки опускались вниз.
Он стоял, счастливый и пораженный до глубины души, и из него, словно пар из котла паровоза, долго-долго вырывался протяжный возглас радостного изумления:
- Кх-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х..!