Пьяный дракон. Гл. 74. Отпущение грехов I

Фанфик "Пьяный дракон" к "Рыцарю 7 Королевств" Джорджа Мартина.

Лучше быть пьяным драконом, чем мёртвым королём...(слова из песни)

Примечание: действующие лица в эротических сценах - совершеннолетние, т.к. в мире Джорджа Мартина совершеннолетие наступает в 16 лет.

Предыдущие главы:

Глава 1. Мейкар I. Наковальня без Молота: http://proza.ru/2026/03/01/1499

Глава 2. Дейрон I. Прыжок из несвободы: http://proza.ru/2026/03/03/1383

Глава 3. Эйрион I. Холодное пламя: http://proza.ru/2026/03/05/1972

Глава 4. Лионель I. Между Пьяницей и Наковальней: http://proza.ru/2026/03/07/2112

Глава 5. Мейстер Ллойд I. Эль и репутация: http://proza.ru/2026/03/18/616

Глава 6. Ллака I. Тёмно-синяя тайна: http://proza.ru/2026/03/18/640

Глава 7. Мейкар II. Две стороны монеты: http://proza.ru/2026/03/19/601

Глава 8. Драконы и Олень I. Обманутые надежды: http://proza.ru/2026/03/20/1238

Глава 9. Мейкар III. Весеннее поветрие:http://proza.ru/2026/03/21/1884

Глава 10. Калла I. Долг крови: http://proza.ru/2026/03/23/1222

Глава 11. Эйгор Риверс I. Жало памяти: http://proza.ru/2026/03/26/1205

Глава 12. Мейкар IV. Пламя над столицей: http://proza.ru/2026/03/28/1751

Глава 13. Драконы и Олень II. В двух шагах от рабства: http://proza.ru/2026/03/31/1330

Глава 14. Драконы и Олень III. Лабиринты Тироша: http://proza.ru/2026/04/02/867

Глава 15. Эйгор Риверс II. Цена долга: http://proza.ru/2026/04/04/1225

Глава 16. Ламира I. Шпага под юбкой: http://proza.ru/2026/04/05/1922

Глава 17. Архонт Рамир I. Бесчестная помолвка: http://proza.ru/2026/04/08/1721

Глава 18. Калла II. Боль за прошлое: http://proza.ru/2026/04/08/1762

Глава 19. Кровавый Ворон I. Ржавчина на мече: http://proza.ru/2026/04/08/1923

Глава 20. Драконы и Олень IV. Яйцо раздора: http://proza.ru/2026/04/20/1847

Глава 21. Драконы и Олень V. Изменчивые планы: http://proza.ru/2026/04/24/1311

Глава 22. Драконы и Олень VI. В паутине интересов:http://proza.ru/2026/04/26/1840

Глава 23. Эйрион II. Когда слово - золото: http://proza.ru/2026/04/28/1766

Глава 24. Мейкар V. Ревность спасения: http://proza.ru/2026/04/30/902

Глава 25. Мейкар VI. Дикая королева: http://proza.ru/2026/05/04/1151

Глава 26. Кровавый Ворон II. Противостояние: http://proza.ru/2026/05/06/789

Глава 27. Драконы и Олень VII. Превратности службы: http://proza.ru/2026/05/10/1889

Глава 28. Драконы и Олень VIII. Лабиринты крови: http://proza.ru/2026/05/12/1250

Глава 29. Мейстер Ллойд II. В поисках себя: http://proza.ru/2026/05/14/1699

Глава 30. Калла III. Перерождение: http://proza.ru/2026/05/16/1676

Глава 31. Ламира II. Правительница Тироша: http://proza.ru/2026/05/21/1626

Глава 32. Эйгор Риверс III. Игры шпионов: http://proza.ru/2026/05/26/689

Глава 33. Драконы и Олень IX. Красный или чёрный?: http://proza.ru/2026/05/27/2052

Глава 34. Эйрион III. Судим поединком, часть I: http://proza.ru/2026/05/29/2084

Глава 35. Эйрион IV. Судим поединком, часть II: http://proza.ru/2026/06/02/1751

Глава 36. Лайна I. Тёмная, как ночь: http://proza.ru/2026/06/04/1762

Глава 37. Эйрион V. Редкий бриллиант: http://proza.ru/2026/06/06/2053

Глава 38. Эйгор Риверс IV. Штормовая свадьба: http://proza.ru/2026/06/08/2002

Глава 39. Кровавый Ворон III. Земля речных бастардов, часть I: http://proza.ru/2026/06/10/1514

Глава 40. Кровавый Ворон IV. Земля речных бастардов, часть II: http://proza.ru/2026/06/16/1744

Глава 41. Мейкар VII. Перо Пергаментов: http://proza.ru/2026/06/18/1234

Глава 42. Мейкар VIII. Укус Виперы: http://proza.ru/2026/06/20/2260

Глава 43. Випера I. Вскормленная ведьмой: http://proza.ru/2026/06/22/1828

Глава 44. Шира I. Пепел Харренхолла, часть I: http://proza.ru/2026/06/24/1794

Глава 45. Шира II. Пепел Харренхолла, часть II: http://proza.ru/2026/06/26/1634

Глава 46. Кровавый Ворон V. Застарелая вражда: http://proza.ru/2026/06/28/1826

Глава 47. Кровавый Ворон VI. Расчёт доверия: http://proza.ru/2026/07/01/1968

Глава 48. Шира III. Вздорная кобыла: http://proza.ru/2026/07/03/1916

Глава 49. Феликс I. Стёртая память: http://proza.ru/2026/07/08/1893

Глава 50. Кровавый Ворон VII. О чём шепчет лес: http://proza.ru/2026/07/10/1644

Глава 51. Шира IV. Побег в неизвестность: http://proza.ru/2026/07/12/1649

Глава 52. Мейкар IX. Лицо правды: http://proza.ru/2026/07/14/2047

Глава 53. Шира V. Отражение юности: http://proza.ru/2026/07/16/1989

Глава 54. Випера II. Опьянение страстью: http://proza.ru/2026/07/18/1958

Глава 55. Мейкар X. Любовь или смерть: http://proza.ru/2026/08/08/1419

Глава 56. Випера III. Огонь без жертвы: http://proza.ru/2026/08/08/1459

Глава 57. Ламира III. В ожидании:http://proza.ru/2026/08/08/1487

Глава 58. Дейрон II. За честь дамы: http://proza.ru/2026/08/08/2118

Глава 59. Лайна II. После разлуки: http://proza.ru/2026/08/10/893

Глава 60. Эйрион VI. Огненная ночь: http://proza.ru/2026/08/11/970

Глава 61. Эйгор Риверс V. Дым фанатизма, часть I:http://proza.ru/2026/08/12/915

Глава 62. Лайна III. Дым фанатизма, часть II: http://proza.ru/2026/08/13/656

Глава 63. Джулианна I. Игра на выбывание, часть I: http://proza.ru/2026/08/16/1264

Глава 64. Эйгор Риверс VI. Игра на выбывание, часть II: http://proza.ru/2026/08/18/731

Глава 65. Драконы и Олень Х. Власть над толпой: http://proza.ru/2026/08/19/1766

Глава 66. Випера IV. Запретная любовь: http://proza.ru/2026/08/21/1808

Глава 67. Феликс II. Балансируя на канате:http://proza.ru/2026/08/23/2077

Глава 68. Феликс III. Смотрины в мутной воде, часть I:http://proza.ru/2026/08/25/1893

Глава 69. Феликс IV. Смотрины в мутной воде, часть II: http://proza.ru/2026/08/27/1663

Глава 70. Данелла I. Ведьма поневоле: http://proza.ru/2026/08/29/1846

Глава 71. Випера V. Остров забвения:http://proza.ru/2026/09/01/799

Глава 72. Калла IV. Убегающая мечта: http://proza.ru/2026/09/03/1797

Глава 73. Мейкар XI. Лекарство от скуки: http://proza.ru/2026/09/06/761

Глава 74

Шира VI

Отпущение грехов, часть I

...Хоть не виноват - лучше покайся, боги не проигрывают в споре… (слова из песни)

Красный замок, Королевская Гавань, Черноводный залив, Вестерос

- Ты не поможешь мне расплести косы?.. - спрашивала Випера у Бриндена Риверса, поворачиваясь к нему лицом.

Свечи выхватили из темноты обнажённую девичью фигуру с пышной грудью и округлыми бёдрами.

- Миледи, вам лучше одеться… - нахмурился Кроворон, отвёл единственный глаз в сторону и наткнулся на нагую Ширу, призывно смотрящую на него.

- Брин, почему ты не хочешь нам помочь?.. - Морская Звезда отбросила прядь вьющихся волос с бюста, подошла к дочери и стала расплетать серебристо-синие косы.

- Любовь моя, но это как-то… неприлично… - оправдывался Риверс. - Она без одежды…
- А ты?.. - Шира глянула на него синим таинственным глазом.

Бринден опустил взгляд: он тоже был обнажён, и “белый червь” внизу чрева демонстрировал весь свой длинный рост.

- О боги… - Кроворон схватил покрывало и накрутил на чресла.

Затем приблизился к девушкам и протянул руку к голове Виперы.

- Брин, ты такой заботливый… - Шира обняла его со спины и запустила ладонь под покрывало, сжимая “белого червя”. - Но ты меня не получишь…

- Ты не получишь её!.. Не получишь!.. Не получишь!.. - услышал он резкий кричащий голос, болью отдающий в висках.

Он закрыл глаз и сдавил голову руками: крики прекратились. Поднял веко и отпрянул: косы Виперы, срезанные с её головы, хлестали Ширу по спине и ягодицам, оставляя кровавые полосы…

- Не-е-ет!.. - заорал Риверс и… проснулся в холодном поту.

Он сидел в читальне королевской библиотеки перед открытой книгой “Ведьмы Речных земель”. В окно заглядывало летнее солнце и бросало на каменный пол тень в виде сидящей на коленях женщины с опущенной вниз копной волос…

- Шира… - выдохнул Кроворон, вытер мокрый лоб и направился к замковому мейстеру.

***
- Не было вестей из Харренхолла?.. - королевский десница вошёл в мейстерскую и застал врачевателя за созданием какого-то эликсира.

- Нет, милорд, я всегда сразу доставляю вам почту… - оторвался тот от дымящейся жидкости в сосуде.

- Пекло!.. - выругался Кроворон. - Они должны уже быть в Харренхолле…

Он последовал в западный двор крепости, где традиционно после полудня  стражники упражнялись в военном искусстве, и отыскал среди мускулистых загорелых торсов самого здорового.

- Вэнс, собирай отряд: завтра на рассвете выезжаем в Речные земли, в Харренхолл, - приказал он командиру Вороньих Клыков.

- Да, милорд, - откликнулся тот, вытирая локтем пот со лба. - Поход будет речной?..

- Нет, конный, - пояснил Риверс. - И быстрый: возьмём лошадей,чтобы уложиться в восемь дней.

На “Крылатой тени”, озеро Божье Око, Речные земли, Вестерос

Последнее, что помнила Шира: как от сильного удара она упала с кровати, прокатилась по полу и вылетела на палубу в кромешную ночь.

Тут же её скрутили гибкие ивовые ветви и потащили по доскам к борту, над которым возвышалось древовидное чудище. Зелёные глаза буравили девушку яростью, огромный рот скалился в немом крике, а на груди, вылезающей из древесного ствола красовалось ожерелье из изумрудов и сапфиров.

- Не-ет!.. - орала Шира и упиралась ногами в скользкую палубу. - Ты меня простила!.. Брин договорился!..

Но Королева озера, молча подняв девушку над бортом, погрузила её в тёмные воды и уволокла на глубину.

Шира в ужасе закрыла глаза, смиренно отдаваясь на волю поглощающей тьмы…

***
Как только тёмно-зелёные воды сомкнулись над головой озёрного монстра, волны утихли, качка прекратилась, и на палубу высыпали все участники похода.

- Ваша Светлость, я вас предупреждал… - к висящему на вантах Мейкару приблизился капитан “Крылатой тени”. - Что будем делать?..

- *опа дракона!.. Я не знаю, что делать!.. - в сердцах выругался Таргариен. - Пошли на спасение дочери и утопили её мать! Кроворон прыгнет с Башни десницы, а Эйрис скажет, что я виноват в двух смертях и развале государства…

- Может, стоит поискать миледи на острове… - предположили муфры, помогая принцу освободиться от верёвок. - В прошлый раз там всё началось: миледи поругалась со Старыми богами…

- Это единственное, что у неё всегда мастерски получалось… - проворчал Мейкар, опускаясь с вантов на палубу. - Значит, берём курс на остров и будем прочёсывать побережье: может богам надоест с ней пререкаться, и они выбросят её на песок… Как-то не верится в её кончину… Бред какой-то… Шира должна выбраться: она ещё не виделась с сыном!.. Помогите всем нам боги…

Остров Ликов, озеро Божье Око, Речные земли, Вестерос

К рассвету “Крылатая тень” причалила у южного берега Острова Ликов.

Оставшаяся часть ночи прошла на корабле бессонно, хотя ветер и течение благоприятствовали плаванию, и даже гребцы могли отдыхать. Но пропажа миледи расстроила всех.

Морская Звезда, действительно, была звездой, жизнерадостно одаривающей окружающих своим светом. И после её исчезновения на борт как будто приземлились сумерки.

- Остров немалый, - констатировал принц Мейкар, сойдя на песчаный берег с небольшим отрядом из муфр и гвардейца Крейкхолла. - Идём вдоль кромки воды, ищем миледи, обрывки ткани, следы или что-то необычное. Корабль двинется по воде дальше и будет ждать нас в подходящей бухте… Если по пути удастся подстрелить какую дичь - хорошо, найти воду - отлично…

- Мы пойдём первыми, - предложили муфры. - Пусть Свирепый Вепрь замыкает поход…

- Нет, - возразил Крейкхолл без объяснений. - Я впереди…

И он двинулся по мокрому песку, оставляя следы от сапог.

- Это потому, что мы женщины?! - возмутилась Лидас, уже готовясь прыгнуть гвардейцу на спину и оспорить звание главного.

- Это потому, что я иду за ним… - пояснил принц и направился следом.

Дидас успокаивающе похлопала сестру по плечу и ускорила шаг, приглашая последовать своему примеру.

- Грёбаные мужики… - прошипела Лидас. - Почему они считают себя лучше?..

***
Пройдя несколько лиг, Крейкхолл остановился, подняв руку. Муфры расчехлили мечи и оглянулись.

- Свежие следы… - обернулся к принцу гвардеец, указывая под ноги. - Женская узкая стопа… Она ушла в лес…

- Шира была босиком?.. - спросил Таргариен у муфр.

- Да, - подтвердили те. - Но это не её следы… У миледи стопа шире и длиннее, и на левой ноге второй палец выходит за первый…

- На этом острове, как свидетельствуют мейстерские книги, вообще никто не живёт… - Мейкар прищурил на солнце глаза. - Разве что Дети леса, которых тысячи лет никто не видел… Но после Королевы озера вряд ли нас испугают “дети”, даже если они страшные и зелёные… Идёмте вглубь, сир Родрик. И не забудьте потом написать деснице, что это я распорядился прочесать лес…

- Ваша Светлость… - Крейкхолл вложил в два слова уязвимость и оправдание службы у мастера над шептунами.

- Это дорога из белых луков и стрел, - отметила Дидас, глядя на тропу, усеянную проросшим оружием. - В прошлый раз милорд приказал оставить их здесь, чтобы спасти миледи…

- Возможно, мы на правильном пути… - принц кивнул гвардейцу, и тот свернул в чащу первозданного леса, где густая листва молодых деревьев перемежалась с белёсыми стволами вековых чардрев.

***
- Тут что-то не так… - Мейкар остановил отряд, пройдя лигу по узкой лесной тропе. - Слышите?.. Нарастающий гул: как будто кто-то воет…

- Может, здесь водятся волки?.. - предположил Крейкхолл и вытащил меч из ножен.

- Или кожаны-вампиры… - дополнили муфры, расчехляя луки.

- Погодите… - принц поднял указательный палец вверх, призывая к тишине. - Оно говорит… Или она… они…

Он свернул с дорожки в заросли костяники и пошёл на шум.

- Ваша Светлость!.. - гвардеец, высоко поднимая ноги, обогнал Мейкара и заслонил спиной в белом плаще.

- Рождённый от крови дракона и дорнийских песков, зачем ты здесь?.. - услышали путники приятный женский голос.

- Переговоры - это по моей части, - Таргариен отодвинул Крейкхолла. - Уберите оружие…

Он вышел вперёд и наткнулся на белый ствол чардрева с широко открытыми вырезанными глазами: с них, как слёзы, стекали вниз кровавые капли смолы.

- Приветствую вас, Старые боги - самые древние и справедливые боги Вестероса… - принц опустился на одно колено и склонил голову.

Свирепый Вепрь и муфры последовали его примеру.

- Вы знаете, какой вздорной и непокорной может быть драконья кровь… - продолжал Мейкар, не поднимая головы. - Мы сами не понимаем, отчего вдруг становимся гордыми и возносимся выше богов. Но мы ваши дети, а вы наши отцы: мы всегда будем приходить к вам с покаянием в надежде получить прощение и обрести мир… Взываю к вашей любви и милости и прошу: верните Ширу Морскую Звезду… Не ради неё самой, а ради её детей, что не знали материнской ласки, но могут её обрести…

- Твои слова мудры и искренни, рожденный от крови дракона и песков, - ответило чардрево. - Обещай: когда станешь королём, запретишь людям высаживаться на Остров Ликов, охотиться и наживаться дарами леса. Лишь паломники, что ищут истинных богов, будут оставлять следы на песке…

- Клянусь, о Старые боги!.. - Мейкар поднял голову и взглянул в прорези глаз на коре.

Внутри него приятно защемило: здесь так же, как в Королевской пуще, ему напророчили престол…

- Плыви в северную бухту, стань на якорь и жди… - промолвило чардрево. - Если она покается и понесёт наказание, дети увидят её…

 - Ваше милосердие не знает границ… - принц смотрел на закрывающиеся очи белёсого дерева. - Но какое наказание ей вынесено?..

Чардрево не ответило: захлопнуло глаза и рот и погрузилось в безмолвие…

***
Шира очнулась на песчаном берегу. Она лежала на животе, уткнувшись носом в землю. На зубах скрипели мелкие песчинки, а рот был забит зелёными водорослями.

- *опа дракона… - хотела выругаться она, но из чрева на поверхность пролилась какая-то жижа.

Опорожнив желудок от жидкости и откашлявшись, Шира села на колени и подняла голову с грязными мокрыми волосами.

Прямо перед ней возвышалось старое чардрево с сухой белой корой и узлами. Выжженный в одном месте ствол кровоточил липкой смолой, толстые скрюченные ветви, как причёски гискарцев, тянулись вверх. Вырезанный лезвием лик уставился немигающими глазами на девушку, а тонкие губы растянулись в едкой усмешке.

- О нет!.. - Морская Звезда узнала дерево, которое в прошлый раз чуть не спалила огненной стрелой. - Только не это…

Она на четвереньках поползла прочь от жутких воспоминаний, но кто-то схватил её за ногу выше ступни и по песку потащил обратно.

- Куда же ты убегаешь, дитя любви и похоти?.. - раздался насмешливый женский голос.

- Отпусти меня!.. - властно приказала девушка, сидя на песке и вперив взгляд в бездонные очи чардрева. - Я расплатилась с тобой ожерельем из драгоценных камней, а лорд Бринден Риверс по всему Вестеросу разослал указ: более не рубить вас и не причинять вреда…

- Зачем богам драгоценные камни, коли у них есть вечность?.. - спросило дерево, притягивая ветвью ногу девушки к стволу. - Рождённый от дракона и ворона просил за тебя, мы вняли голосу рассудительному и отпустили тебя… Но ты снова здесь, дитя любви и похоти, зачем?..

- Он тоже дитя любви и похоти!.. - возмутилась Шира, пытаясь отцепить гибкие белые прутья от своей ноги. - Но вы его так не называете!..

- Отвечай за себя, дитя, что похоть ценит больше, чем любовь!.. - приказало чардрево, и его глаза сузились.

- Я ищу свою дочь!.. - в лицо прокричала Морская Звезда. - Не вы ли упрекали меня, что я бросила детей?! Я осознала всё, хочу найти их и подарить материнскую любовь!..

- Покайся и заплати цену, дитя пороков!.. - произнесло чардрево. - Лишь так ты сможешь увидеть своих детей!..

- Не называй меня так!.. - ещё больше разозлилась Шира и в отчаянии бросила в чардрево мокрым песком. - Где вы были, Старые боги, когда отец растлевал меня?.. Когда лишил целомудрия в детстве, а я об этом даже не знала?!

- Отвечай за себя, дитя похоти и пороков!.. - приказало дерево. - И плати цену!..

- Ну хорошо… - сквозь зубы выдавила Морская Звезда, чуть сдерживая ярость в груди. - Что я должна заплатить?..

- Пройди сквозь остров с юга на север… - сказало чардрево и захлопнуло древесные веки.

- И всё?.. - удивилась Шира. - И вы отстанете от меня?..

Дерево не ответило на вопрос, лишь отпустило её ногу.

- Пекло, а где мне искать мою дочь, когда я пройду остров?.. - не унималась девушка.

Но лик безмолвствовал, погрузившись в сон.

***
- Ладно… - Морская Звезда поднялась на ноги и скептически оглядела свой наряд: грязное мокрое платье из дорогого лазурного шёлка, прилипшую к ногам нижнюю юбку и кожаный корсет, треснувший по швам.

Она разорвала пояс на две части, обмотала кусками кожи стопы и обвязала их шнуровкой.

- В таких сапогах меня бы высмеяли даже в Блошином Конце… - сказала она сама себе и направилась к лесу..

- Пекло, тут нет тропинок!.. - новая волна злости накрыла её, когда она обнаружила непроходимую чащобу: ветки деревьев сплетались с кустами, вьющимися травами и паутиной. - Хороши, Старые боги!.. Решили поиздеваться надо мной?..

Шира прошлась вдоль кромки леса, пытаясь найти более удобный вход, но тщетно.

- Ладно… - прошипела она и раздвинула руками кусты колючей малины. - Я сделаю это!.. Назло вам!..

***
Девушка не прошла даже поллиги, как свалилась в траву. Подол платья был изодран, руки до крови расцарапаны, а в спутанных волосах лесные пауки уже плели паутину.

- Я устала!.. - пожаловалась она то ли богам, то ли сама себе. - Я хочу есть и пить!.. Хочу ванну с лепестками роз и шёлковую постель!.. Сколько мне ещё идти?..

Шира оглянулась по сторонам: вокруг был девственный непроходимый лес.

В густой листве над головой стучали дятлы и переливали трели неприметные иволги. Над дикими цветами жужжали шмели. Ветер шелестел кронами деревьев и перебирал спелые ягоды на кустах.

Лес жил своей жизнью, без участия человека: дышал, пел, перекликался голосами, и был прекрасен в своей девственной неприкосновенности.

- Ладно… - снова процедила Морская Звезда и поднялась с земли. - Сейчас подкреплюсь и пойду на север. Так, север - там, где мох на стволах…

Она нарвала малины и костяники, немного утолила голод и жажду и двинулась дальше.

- Кто дал им право упрекать меня в порочной жизни?.. - возмущалась вслух Шира, перелезая через толстое поваленное дерево на пути. - Я жертва порока своего отца!.. Его не зря прозвали Недостойным… Он испортил меня, лишил чести и заразил сладострастием!.. Да, я люблю трахаться!.. Я должна этого стыдиться?.. Тушить свечи, закрывать глаза, укрываться одеялом, как делают многие жёны?.. Ах да, я же ничья не жена!.. Вам это не нравится?.. Да, я занимаюсь любовью с разными мужчинами!.. Потому что они разные, и по-разному доставляют мне удовольствие… Почему я должна хранить верность одному Брину, выходить за него замуж и вечно ждать, когда он освободится от государственных дел?.. Да, мне нравится внимание других мужчин: разве я этого не достойна?.. И, если уж говорить начистоту, я должна быть королевой!.. С моей красотой, умом, образованием и драконьей кровью, что течёт в моих венах… Бейлор, пекло, не пошёл наперекор отцу!.. А ведь я уже могла сидеть на Железном троне как королева-консорт… Нужно найти Генриха и вернуть в Вестерос… Малый Совет просто обязан признать его законным наследником и короновать на престол… Пока он не женился и не обзавёлся наследником, я могу быть королевой-консортом и править в его отсутствие… О боги, как же я устала…

Она прилегла возле какого-то дерева и тут же вскочила.

- *опа дракона, тут полно муравьёв!.. - она стала брезгливо отряхивать платье и стучать ногами. - А, пекло!.. Они ещё и кусаются!..

Девушка бросилась подальше от муравейника, но пробежав немного, споткнулась и упала в можжевельник.

- *опа дракона, пекло и твою Нагги!.. - ругалась она напропалую, выползая из колючих зарослей на четвереньках. - Мои волосы!.. Мои руки!.. У меня всё болит!..

Она нашла клочок мягкого мха, свернулась калачиком и заплакала.

- Почему я должна всё это терпеть?.. - шептала девушка. - За что боги так издеваются надо мной?.. Я хочу увидеть своих детей… Но не такой ценой…

Обессиленная тяжёлым походом и слезами, она не заметила, как уснула…

На “Крылатой тени”, озеро Божье Око, Речные земли, Вестерос

К вечеру королевская галея, обогнув остров с восточной стороны, остановилась в живописной северной бухте, бросив якорь за четверть лиги от берега: капитан, чтобы не посадить судно на мель в незнакомой акватории, решил подстраховаться.

Принц Мейкар, гвардеец Крейкхолл и муфры стояли на палубе и наблюдали за огненным закатом, уходящим прямо в зелёные воды.

- На берегу никого нет… - вслух рассуждал Таргариен, щурясь на низко стелющееся солнце. - Они сказали: если она покается и понесёт наказание, дети увидят её… Ничего непонятно… Сколько её ждать?.. Какое наказание уготовили ей боги?.. А что, если она не покается?.. Это же Шира!..

- Может, нам прочесать часть леса, хотя бы возле берега?.. - предложили муфры, обеспокоенные участью хозяйки.

- Лучше утром… - ответил Мейкар, и между бровей у него промелькнула складка молнии. - Страшно представить, что творится ночью в этом лесу…

Остров Ликов, озеро Божье Око, Речные земли, Вестерос

Шира проснулась от холода. Озноб бежал по голым плечам и рукам, даже длинные волосы их не грели.

- Пекло!.. - она стянула с себя нижнюю юбку и надела на шею, укрывая обнажённые участки кожи. - Хорошо тебе, Брин: спишь в тёплой постели у камина, а меня сослал на север замёрзнуть в дремучих зарослях… Почему ты меня отпустил, Брин?.. Ты же такой умный! Две должности себе приписал, жалованье из казны получаешь… Чтоб твой камин зачадил и обрушился!..

Она поднялась, попрыгала и помахала руками, чтобы согреться…

В ночной тиши ветки под её ногами хрустели так, будто стреляли болты со “скорпионов”. Вдали послышалось нудное завывание каких-то животных.

- Что это?.. - озноб пробежал по её спине, но на этот раз от страха. - Это волки воют, кабаны, или, пекло, рогатые олени?..

- А-у-у!.. А-у-у!.. - вой приближался, и Шире показалось, будто сотни диких глаз окружают её и светятся в темноте.

- О боги!.. - она бросилась бежать, чтобы не дать зверям сомкнуть кольцо.

Споткнулась, упала, оцарапала веткой щёку, но невзирая на боль, снова побежала, выставив вперёд руки, чтобы не проткнуть какой веткой глаза.

- А-у-у!.. А-у-у!.. - завывание следовало за её спиной и приближалось.

- Надо на дерево!.. - девушка откуда-то вспомнила меры безопасности в лесу и вмиг взлетела по дубовой коре на толстую ветку на высоте своего роста, обдирая до крови ноги и ладони.

- А-у-у!.. А-у-у!.. - под дубом собралась стая волков: Шира видела их красные горящие в ночи глаза, слышала клацанье клыков и ощущала смрадное дыхание падальщиков.

Самые дерзкие пытались прыгать, чувствуя приторно-сладкий запах добычи - запах крови.

Девушка приподнялась и, цепляясь за ствол, перебралась на ветвь выше.

Прислонилась к дереву: сердце бешено стучало в груди, болели содраные колени, кровоточили ладони.

- Боги, скорее бы утро… - шептала она вместо молитвы. - Помилуйте меня, пошлите свет…

Вскоре вой внизу прекратился: волкам надоела бессмысленная охота, и они отправились дальше прочёсывать лес в поисках добычи.

Шира сидела на ветке, прислонившись спиной к стволу, и беззвучно плакала. Она уже не жалела себя и не искала виноватых в случившемся, она просто хотела, чтобы прекратились её мучения, чтобы взошло солнце…

***
Принц Мейкар проснулся рано утром и босиком вышел на палубу: муфры и гвардеец Крекхолл уже были у борта в полной экипировке: с луками, стрелами и мечами, девушки держали в руках рогатые шлемы.

- Ваша Светлость, мы высаживаемся на берег?.. - уточнили они вчерашние планы.

- Да, - хмуро подтвердил Таргариен. - Заодно поохотимся: припасы почти закончились, мы должны уже быть в Харренхолле…

- Ваша Светлость, но вы же обещали там… чардреву, что никто не будет охотиться на острове… - осторожно напомнил Свирепый Вепрь.

- Уговор был, когда Его Светлость станет королём, - вместо принца ответила Лидас, бросив дерзкий взгляд на гвардейца.

- Постойте, видите?.. - Дидас указала рукой на восточную косу, откуда вставало летнее солнце. - Там кто-то есть… Какой-то человек…

Яркие оранжевые лучи слепили глаза, но фигуру, выходящую из леса, приметили все.
 
- Где капитан?.. Лодку на воду!.. - распорядился Мейкар. - Без меня не отплывать: я за сапогами…

Он метнулся в каюту, натянул сапоги, подпоясался ремнём и выбежал на палубу. Матросы уже спускали на озеро шлюпку.

***
Випера несколько раз на день выходила из лесу на северное побережье, чтобы не пропустить ни одно судно, идущее в Харренхолл.

Прошло две недели с её появления на Острове Ликов, но ни один корабль, ни даже маленькая рыбацкая лодка не появились на бескрайнем горизонте. Зелёная вода, оранжевое солнце и лиги жёлтого песка вдоль леса: пейзаж был восхитительный, если бы не смотреть на него с тающей каждый день надеждой.

Матушка Алис, лишённая магического амулета, не применяла колдовства - берегла последние силы, и почти не выбиралась из лесной хижины. Она поддерживала огонь, готовила похлёбку, сушила травы и грибы, а за дарами леса ходила Випера.

Девушка, вроде бы, изучила все еле приметные тропы, ведущие к озеру, но всякий раз открывала для себя нечто новое: лес рос, менялся и, казалось, перемещался вместе с приливами и отливами.

Вот и сейчас песчаная коса переместилась на ладонь влево, или чаща шагнула вправо?.. Вира босиком прошла к зелёной воде и вдруг заметила, что у берега что-то блестит и переливается на ярком утреннем солнце.

- Какое красивое ожерелье… - девушка подняла довольно тяжёлое колье из  изумрудов и звёздчатых сапфиров: один, самый большой камень в нём отсутствовал, но это нисколько не портило украшение.

Она надела колье на тонкую шею и подняла взор на горизонт. С западной стороны к ней приближалась лодка с людьми, а вдали качался на волнах корабль…

***
Виперу и матушку Алис подняли на борт “Крылатой тени”.

Девушка расплакалась, услышав историю о кровной матери, которую забрала в пучину Королева озера, а Старые боги приговорили к наказанию.

- Я знаю этот лес, я могу её найти!.. - уверяла она Мейкара. - Отпустите меня, Светлость, я сойду с ума от ожидания!..

- Можешь звать меня просто дядюшкой… - отвечал Таргариен. - Я ведь тебе дядя по отцу, а по матери - кузен. И я не могу лишиться племянницы, и так потеряв тётушку…

- Это касается богов и только твоей матери, - поддержала принца Алис Риверс. - Никто не может изменить их решения, ускорить или замедлить. Тебе остаётся лишь ждать и молиться…

- А мне незачем сидеть посреди озера… - сказала старица и обратилась к Таргариену. - Может, дадите мне лодку и пару крепких парней: до Харренхолла рукой подать, и мне нужно там быть как можно быстрее… Мои силы на исходе, а я должна повидать хозяйку замка… Випера вам всё объяснит…

Принц вопросительно глянул на девушку с серебристо-синими волосами, она согласно кивнула.

И через некоторое время от галеи отчалила парусная лодка, держа курс на Харренхолл.

Продолжение следует