Арти и Джо стояли на главной площади и наблюдали за пассами ученого шарлатана в центре. Вокруг собралась толпа зевак, лениво переминаясь с ноги на ногу. Фокусник указывал на небольшую кабину, увитую проводами и кнопками. На циферблате светились зеленые цифры - 209.
- Дамы и господа, представляю вам Гермес 3015, уникальная машина времени с укороченным периодом искривления пространства-времени. У вас есть уникальная возможность поучаствовать в крестовом походе Готфрида IV Бульонского, отыскать святой Грааль, посидеть за круглым столом с легендарным королем Артуром, купить индульгенцию у Папы Римского, найти сокровища пиратов Карибского моря, самолично скинуть атомную бомбу на Хирасиму и Нагасаки! Всего за две куба!
- Прошлый век, эти фокусы с путешествиями во времени давно приелись, - рыжеволосая девушка дернула за рукав мокрого худощавого парня с моноклем в руках, намереваясь уйти.
- Подожди, я еще не видел атомный гриб.
- Ден, ты еще не отошел от гибели Титаника и выбрось эту гадость.
- Это сувенир, - парень капризно вцепился в круглую линзу на цепочке в серебряной оправе.
- Это старье даже для начала двадцатого века.
Девушка вырвала из рук спутника причудливую вещицу и протянула руку к белому баку, задев локтем Арти.
- Ой, простите.
Парень задрожал и захныкал, крупные капли быстро закапали с подбородка на манишку черного суконного фрака.
- Ничего. Скажите, а вы уже катались на этом аттракционе?
- Конечно, у Дэна просто болезнь до путешествий во времени. Видели бы вы, сколько привезенного хлама пылится у нас дома из таких поездок.
- Это не хлам, Мелисса, - Дэн, казалось, устыдился ныть при посторонних и, поплотнее закутался в шерстяную накидку, почти шепотом добавив. - При Фердинанде Католике её сожгли бы как ведьму за подобное обращение с мужчиной.
- Мне иногда кажется, что я живу на исторической свалке. Зачем нам все эти шумерские таблички, папирусы вперемешку с самурайскими доспехами и неццке?! - Мелисса вспыхнула, а парень нахмурился, спрятав нос в накидку. Затевалась ссора.
- Простите, что опять перебиваю, а это безопасно?
- Нисколько, вам дают часы Ориона, - Дэн живо выставил руку, на которой красовался металлический браслет. - Механизм автоматически останавливает ход времени, когда ваш пульс учащается, что служит сигналом об опасности и возвращает домой. К тому же, историю вам все равно не изменить.
- А как долго можно пробыть в прошлом?
- Об этом вы договариваетесь с оператором.
- Ну, хватит! Нам пора, извините, вы видите в каком он состоянии, совсем побледнел от недостатка крови. Схватил бы воспаление легких, родись он до 25-ого века. Прощайте.
- Удачи. Спасибо за информацию, - Арти кивнул парню во фраке.
- Дай бог, свидимся, - загадочно ответил Дэн.
Рыжеволосая девушка схватила под руку спутника и они удалились. Какое-то время Арти следил за двумя фигурами: одна женская в белом костюме, как у них с Джоном, другая - в черном фраке с цветной накидкой - резко выделялась на фоне однообразно молочно-глянцевых одежд современников.
- Друг, зачем тебе скучный пыльный раритет? Давай лучше прокатимся до Галактики М81, понаблюдаем спектры излучения звездной пыли в инфракрасном диапазоне, - флегматично заметил Джо. Он был крупным мужчиной лет 30 с уставшими водянистыми глазками и дряблыми щеками и работал механиком на межгалактическом рейсе Сигма-756, поэтому имел скидки при перелетах.
- Джо, ты не понимаешь. Я подумал... Да при чем тут вещи? - он раздражительно зашагал взад-вперёд. - Ты... ты сам подумай. Сколько лет человечеству? Пять тысяч! Пять тысяч лет, мы преодолели гравитацию, научились пресекать пространство-время быстрее скорости света, колонизовали Марс, преодолели все возможные и невозможные болезни, продлили жизнь человека до 300 лет! И что изменилось?! Мы точно также, как и пять тысяч лет назад, не знаем, не знаем зачем мы здесь и что нас ждет...
- Почему не знаем?.. Как же распад материи, волновое прогнозирование на физическом плане?..
- Нет, нет. Я не об этом! Ты посмотри вокруг, - он обвел площадь рукой. - Видишь, этот огромный купол, эти белые стены, белых людей - все не так, как раньше, и все же им нужны хлеб и зрелища. Зрелища прошлого. Но что они на самом деле знают? Что ты знаешь, Джо? Ты умрешь и так ничего, абсолютно ничего не узнаешь. Ты представь, Джо, ты только представь - настанет момент, когда тебя не будет, понимаешь? Вообще не будет, совсем, совсем не будет. Не будет старого пошляка Джо, не будет баров и силиконовых девочек, которые были всегда.. всегда... Мы не изменились, понимаешь? Прошло пять тысяч лет, мы изменили мир вокруг, но мы не изменились. Мы животные дикари, только в руках не палка, а позитронный коллайдер... О, Джо, я материалист - я не верю в суеверные средневековые байки о Боге, о душе, продиктованные животным страхом перед неизвестностью. Но ты подумай. Разве тебя до сих пор, как и наших предков, не ужасает темная, мрачная неизвестность. Да, и если бы мы узнали - разве нас не коллапсировало в тот же миг от ужасной истины в Черную Дыру ...
Джо все время стоял, поигрывая полиуретановым брелком, задумчиво глядя на толпу зевак, которая равнодушно или с любопытством внимала гипнотизирующим мантрам ученого фокусника.
- Почувствуйте себя принцессой с Туманного Альбиона! Поохотьтесь на динозавра! Сразитесь с Чингизсханом!
Арти отвернулся, - ему показалось, что он сболтнул лишнего, - потом исподлобья посмотрел на друга.
- И что? - спросил тот, перехватив ожидающий взгляд.
- Я поговорю с Сократом.
Секунд пять Джо смотрел на приятеля, не мигая, а потом разразился низким, скрипучим смехом.
- А почему не с Энштейном, друг? Или с Лейбницем, Спинозой, Декартом, Шопенгауэром, наконец?
- Ты не понимаешь, Джо, тебе не понять.
- Да, ладно, пошли закинемся синтетикой, ты увидишь Платона в обнимку с Аполлоном и без всяких Гермесов.
- Ты иди, Джо. Я все же рискну.
- Ну, как знаешь, друг, - он равнодушно передернул плечами, засунул полеуретановый брелок в карман и направился в сторону лифта.
Арти подошёл к автоматической кассе и произнес:
- Афины, 202 год до н.э.
На табло высветилось: "Два куба".
Он просунул правую руку в открытое окно и почувствовал, как тонкая игла пронзила кожу и медленно высасывает кровь куб за кубом. Процедура закончилась. На запястье щелкнул холодный металлический браслет. Он занял очередь. Через несколько минут Арти уже стоял в фосфоресцирующей, люминесцентной кабине. На мониторе высветилось:
Запрещено:
1. Вмешиваться в ход вещей.
2. Выходить за рамки предназначенной личности в рамках временного контекста.
3. Пользоваться знаниями будущего или упоминать о нем.
"Интересно, почему нельзя вмешиваться в ход событий, если историю все равно не изменить", - задумался Арти, но голубоватая дымка уже заволокла экран. Запахло гарью. Дверь закрылась и сразу открылась.
Мы используем файлы cookie для улучшения работы сайта. Оставаясь на сайте, вы соглашаетесь с условиями использования файлов cookies. Чтобы ознакомиться с Политикой обработки персональных данных и файлов cookie, нажмите здесь.
