В "Заметках" и "Дневниках" Бунин ни об одном писателе, кроме Льва Толстого, не отзывается положительно. Его последняя любовь Галина Кузнецова вспоминает в своём Грасском дневнике, что когда он прочёл однажды в присутствии Тэффи и Мережковских выдержки из своих записей, все были как громом поражены. Всем было неловко и все недоумевали, откуда в Бунине столько недоброжелательности, и это при том, что со многими писателями он дружил и ранее, во всяком случае, публично, отзывался о них хорошо.
Я обратила внимание, что он хорошо отзывался о писателях, во всяком случае, отдельных, когда писал для публикации. В частности, его заметка об Эртеле содержит сожаление о том, что этого хорошего писателя незаслуженно забыли. А в "Дневнике" постоянно критикует его, перечитывая его произведения:и сюжет шаблонный, и язык недостаточно хорош...
С раздражением он пишет о Горьком, с которым даже вроде бы дружил, и у которого гостил на Капри. В "Записях" же с едкостью пишет о том, что о Горьком, "как это ни удивительно, до сих пор никто не имеет точного представления". "Молва твердит:босяк, поднялся со дна моря народного". Но, ссылаясь на Брокгауза, Бунин отмечает, что в его словаре сказано, что Алексей Максимович Пешков родился "в среде вполне буржуазной:отец-управляющий большой пароходной конторой, мать - дочь богатого купца-красильщика".
Дальнейшее, пишет Бунин, основано только на автобиографии Горького. И приводит её:"Грамоте учился я у деда, по псалтырю, потом, будучи поварёнком на пароходе, у повара Смурого, человека сказочной силы и грубости и - нежности... Смурый привил мне, дотоле люто ненавидевшему всякую печатную бумагу, свирепую страсть к чтению, и я до безумия стал зачитываться Некрасовым, журналом "Искра", Успенским, Дюма... Из поворят я попал в садовники, поглощая классиков и литературу лубочную. В пятнадцать возымел свирепое желание учиться, поехал в Казань, простодушно полагая, что науки желающим даром преподаются. Но оказалось, что оное не принято, вследствие чего я поступил в крендельное заведение. Работая там, свёл знакомство со студентами... А в девятнадцать лет пустил в себя пулю и, похворав, сколько полагается, ожил, дабы приняться за коммерцию яблоками... В своё время был призван к отбыванию воинской повинности, но когда обнаружилось, что дырявых не берут, поступил в письмоводители к адвокату Ланину, однако же вскоре почувствовал себя среди интеллигенции совсем не на своём месте и ушёл бродить по югу России".
Бунин, приводя биографию Горького в собственном изложении писателя, и ссылаясь на заметку о нём в словаре Брокгауза и Эфрона, пропустил в ней лишь "маленькую" деталь:родители Пешкова рано умерли, дед разорился, и Алёша Пешков в семь лет остался сиротой. А далее в энциклопедии сказано о том, о чём писал сам Горький, за исключением того, что Горький стрелялся. Этот факт действительно, видимо, мало кому был известен, как и то, почему он стрелялся.
Откуда у Бунина было такое злопыхательство? Наверное, кроме характера, сказалась и жизнь в эмиграции. Несмотря на присуждение ему Нобелевской премии, в его жизни мало что изменилось, и он продолжал вращаться в узком семейном и эмигрантском окружении. А ему хотелось - широкой славы и признания. И, наверное, ему становилось легче, когда он всаживал в кого-то очередную шпильку.
