Спускаемый аппарат InSight, управляемый бортовым компьютером по заранее разработанной программе, совершал посадку на нагорье Элизий у экватора Марса. При входе в атмосферу он развернулся так, чтобы термозащитный экран принял на себя первый тепловой удар. При скорости 5,5 километров в секунду температура корпуса поднялась до трех тысяч градусов. После того, как во второй фазе посадки InSight выпустил парашют, тепловой экран был сброшен, и аппарат продолжил спуск к поверхности.
После были открыты посадочные шасси и включился радар, определяющий расстояние до места приземления. И в нужный момент заработали 12 двигателей, обеспечивших мягкое касание грунта. InSight развернул антенну и послал сигнал на Землю: все в порядке, я на Марсе! - и в подтверждение предоставил фотографию окружающего мира.
Сотрудники НАСА ликовали: шесть минут страха, пока аппарат совершал миссию в автоматичесуком режиме, они находились в напряжении. И теперь цель достигнута...
Однако их радость была преждевременной. Больше о себе InSight ничего не сообщил, связь с ним прекратилась. Расстерянные сотрудники пытались восстановить контакт, но все было безуспешно.
Они не видели и не могли видеть, как пять странных существ, выползших из красного грунта, крушили земной зонд, телепатически общаясь друг с другом: "Достали нас эти земляне! Сколько можно мусорить нашу планету? Мы же не бросаем на Землю свой мусор!"
И действительно, в пяти километрах дымил раскуроченный робот-марсоход Curiosity, из зондов Phoenix и Opportunity сделали крышки для водостоков, а марсоход Spirit катал детишек по поверхности Марса. Ранее два аппарата "Виккинги" были разобраны и переправлены в бытовую утварь.
Марсиане стремились утилизировать земных "посланцев", чтобы их планета была девственно чистой и экологически стабильной.
